紧接着，青莲道尊似乎微微侧首，对檀鸾低语了一句什么。
檀鸾恭谨垂首应是，随即便悄然后退两步，转身离开了观礼席的高处，沿着侧方的石阶，缓步向云台所在方向而来。
谢斩慈心念一动，看向青龙擂台方位，果然，水镜上映出下一场的对阵，正是檀鸾。
他想跟上去，脚步微动。
一道带着笑意的、懒洋洋的嗓音却在此刻恰到好处地插了进来，截断了他的动作。
“枪意纯粹，破妄见真。谢客卿，这一战打得漂亮，可算是给咱们书院挣足了脸面。”
陆观爻摇着他那柄乌钢星扇，不知何时已踱至白虎擂台之下，正仰头看着他，星目中流光溢彩，是毫不掩饰的赞赏。
“公子。”谢斩慈按下心头焦躁，跃下擂台，落于陆观爻身侧，声音因灵力消耗而略带沙哑。
陆观爻似是赢了极漂亮的一仗，心情甚好，甚至合上折扇，在他肩上上不轻不重地一拍，道：“走吧，去看看你家那位故人。”
行至青龙擂台下，人声如沸，较之他处更显嘈杂几分，许是因为檀鸾的名头，亦或是……
谢斩慈一怔，台下熙攘的观礼人群中，他看见了一张熟悉的脸。
对方站在对侧擂台下，因年岁稍长了些，相貌颇有变化，但眉宇间那点挥之不去的傲气仍然让谢斩慈隔着人群，一眼认出。
谢玢对谢斩慈的目光恍然未觉，仅是饶有兴致地和旁边的人道：“看，台上那位是我大哥！”
他的语气中满溢崇敬和骄矜，谢斩慈循声望去，檀鸾已在台上站定，对面的青年一身锦蓝箭袖，发束金冠，眉宇间是世家子弟惯有的倨傲与锐气。
谢斩慈在谢家时，与此人交集不多，但谢玢这一句，便也让他认出对方身份。
绥兰州谢氏嫡脉长子，谢玢的亲生兄长，谢珩。
昔年为奴时，谢家人之于谢斩慈，固然有所薄待，谢玢更是时时将他作为靶子，但一来谢斩慈彼时身负白火诅咒，需要谢玢制造的伤来掩盖，二来，他不在乎。
当时的谢斩慈，并未对此方世界有太多的联系和归属感，不过是随遇而安，挣扎求存。
兰台城中，他偶遇田弘亮和谢芙，彼时只以为是最后一次和谢家人产生交集，不想今日擂台上，谢珩会对上檀鸾。
谢玢显然没看见人群这头的谢斩慈，正眉飞色舞地与身旁同伴指点，将谢珩昔年如何剑挑绥兰州同辈的事迹添油加醋道来。
末了，他还不忘补上一句：“我大哥的剑诀已得真传，那医修看着风吹就倒，怕是撑不过十招。”
周遭响起几声附和的笑，大抵是前几日不曾关注过檀鸾的，谢斩慈听得面色沉冷，一语不发。
陆观爻在他身侧，折扇轻摇，星眸微眯，似笑非笑地瞧着台上，倒像真是来看热闹的。
擂台上，谢珩已按剑行礼，姿态矜持：“绥兰州谢氏，谢珩。檀道友，请。”
檀鸾依旧是那副温润神色，微微颔首还礼：“太溪谷，檀鸾。谢道友，请。”
话音方落，谢珩眼中锐芒一闪，竟是不再多言，率先抢攻，他显然不如他那沉不住气的兄弟这般轻敌。
长剑出鞘，剑身赤红，隐有流火缠绕，剑势起处，灼热气浪已扑面压来，更兼足下擂台岩面隐隐泛起土黄光泽。
竟是引动了坤元道尊所设擂台中的地脉土气，加固自身。
火主攻伐，土主守御，双灵根相辅相成，谢珩一出手便是全力，显然欲以雷霆之势迅速拿下这场看似强弱分明的对决。
面对这炽烈一剑，檀鸾未退，身形却如风中细柳，顺着剑风轻轻一折，险险避开锋芒。
青色衣袂被热浪灼得微微卷曲，他脚步看似凌乱，实则暗合某种韵律，在方寸之地腾挪，总能于间不容发之际，让那赤红剑尖擦身而过。
“只知道躲么？”谢珩冷笑，剑招更疾，赤红剑光化作连绵火网，封堵檀鸾所有退路，同时左手掐诀，擂台地面突起数根尖锐岩刺，自下而上交错攒射！
火网覆顶，地刺袭足，杀机凛然。台下惊呼四起，谢玢更是面露得色。
就在此刻，檀鸾一直平静无波的眼底，那抹深沉的青色再度浮现，比擂台赛上更为清晰浓郁。
他不再闪避，右手抬起，五指虚张，对准了合围而来的烈焰与岩刺。
一点暗红如凝结血痂的光，自他苍白的掌心无声沁出。
下一刻，十数道血色荆棘如蛰伏的凶兽骤然苏醒，自他掌心前抓握的虚空中窜出。
那些荆棘通体赤红如血玉，边缘流转着不祥的暗芒，形态狰狞扭曲，径直撞上赤红火网与尖锐岩刺。
预想中的火焚以木并未发生，火网触及荆棘，竟如冰雪遇阳，嗤嗤作响中迅速黯淡、消散，其中精纯的火灵之力仿佛被那血色贪婪地汲取、吞噬。
而那些坚硬胜过金铁的岩刺，在荆棘缠绕绞杀下，寸寸崩裂，化为齑粉，其中土灵精华亦被掠夺一空。
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