灯光不见了。小吏惊讶：“王兄，你人呢？”
身后忽地袭来一阵冷风，小吏的嘴被人捂住，他都来不及反应，就被人拧断了脖子。王兄从前面拐角出来，提醒道：“小声点，别惊动了前面的人。把他藏好，跟我来。”
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城门。
今夜看起来如往常一样，是个无聊的平安夜。但此刻润州、昇州的人都在城内，前段日子节度使还调了大量亲兵出城，至今未归，守门士兵不敢大意，都笔直地站着。校尉来回踱步，他看向城墙，奇怪问：“刚才那两人怎么还不回来？”
话音刚落，两个巡逻士兵就回来了。他们穿着铠甲，低着头，并行在城墙下巡逻。校尉总觉得两人的背影有些怪，叫住问：“等等，你们两人过来。”
两人顿住，慢吞吞挪过来。校尉看着，心头怪异更甚：“走快点，磨蹭什么呢！”
校尉正要上前查看，突然背后一阵急促的马蹄声传来。校尉冷着脸回头，看到一匹黑马直奔城门而来，校尉警惕，立刻挥手：“拦住他。来者何人，报上名来！”
众士兵齐齐竖起长枪，来人不得不勒马，险险停在城门前。他气得啐了声，拿出令牌，急切道：“我乃斥候。快让开，我有要事禀告将军！”
校尉看清他穿着亲兵衣服，问番号姓名，全都对答如流。校尉核验过令牌，一切无误，便放他进去了。其余守兵询问：“校尉，都这么晚了，什么军情这么着急？”
“谁知道呢。”校尉没好气骂道，“看什么看，滚回去干自己的事，其余事少问！”
他发作了一通，早就忘了前面那两个巡逻士兵的事。两个士兵趁乱回到墙根下，顺着阴影巡逻，宛如城墙的一部分。
另一边，斥候得知贺阙在迎仙楼宴客，一路疾驰，用最快的速度飞奔而来。他近乎是滚下马，还没站稳就往里冲。蔡麟的亲兵看到，连忙拦住：“站住！你是何人，胆敢擅闯节度使宴客之地！”
斥候再次拿出令牌，高声道：“我乃斥候，有大事禀报贺将军！”
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二楼。
一杯清酒荡荡悠悠，贺阙被奉承得高兴，何况对面是润州使者，更是翻倍舒爽。贺阙喝得双脸酡红，对着润州使者道：“好久没见你们家郑将军了，这次，郑将军怎么没来？”
润州使者干笑：“军中有事，将军脱不开身，特派末将前来祝贺，恭喜贺将军高升。”
贺阙哈哈大笑，能在昔日同僚面前扬眉吐气，是何等得意。他都没看倒了多少酒，端起来道：“下次，等下次，务必让郑将军来扬州做客！”
润州使者皮笑肉不笑地呵了两声，举杯，只想赶紧喝完了事：“多谢贺将军盛情，末将回去一定转告。”
贺阙举杯喝酒，蔡麟不知不觉屏住了呼吸，死死盯着那杯酒。忽然这时，楼下传来嚷嚷声，贺阙喝酒的动作一顿，不悦地朝外看去：“怎么了？钦差和贵客还在呢，什么人在外面吵嚷？”
蔡麟又遗憾又气，他生怕再出什么岔子，站起身道：“姐夫安心和客人喝酒，我出去看看。”
蔡麟走到门口，不悦道：“干什么呢，没看见里面有贵客吗？你去外面看看，到底怎么了。”
亲兵抱拳，快步朝楼下跑去。没一会他回来了，神色变得很奇怪。
蔡麟见他脸色怪异，问：“怎么了？”
亲兵朝里面看了一眼，压着声音道：“将军，您往这边来。”
贺阙正和人说醉话，说得唾沫横飞，手舞足蹈。唐嘉玉不动声色留意着外间，她看到蔡麟派了亲兵下去，没一会回来了，但神色莫名，尤其是往雅间里瞥了一眼。
唐嘉玉很确信，他瞥的正是她和白鹤泽这个方向。她心底忽然警铃大作，那个亲兵的表情不对劲，宫廷里数度生死的经验告诉她，计划有变。
而蔡麟也随着亲兵移步角落，亲兵附在他耳边，强压着震惊说道：“将军，斥候说泗州传来消息，长安来的钦差遭了水匪，楚相公和随行侍从全都死于匪难，一个不留！”
蔡麟霍地瞪大眼睛，朝唐嘉玉看去。
长安来的钦差遭了水匪，那他们是谁？
而此刻，贺阙说高兴了，正举着杯往嘴里送，唐嘉玉冷静注视着贺阙，白鹤泽亦不动声色盯着那杯酒。他们的刺杀计划马上就成了，唐嘉玉却突然屈指，往贺阙膝弯弹了个豆子。
贺阙膝盖莫名一软，身子朝前趔趄，杯中酒不受控地洒了出去。贺阙旁边正是蔡麟的位置，此刻蔡麟不在，酒水直直泼到地毯上。
晟州使者连忙站起身，说道：“哦哟，贺节度使，您小心。哎……”
他们看到地毯上滋啦作响的白沫，全桌人都怔住了。贺阙猛地反应过来，一把将酒杯扔掉，下意识后退。
这酒中有毒？
他被酒精蒙住的脑子还没意识到是怎么回事，脖颈上骤然传来一阵凉意。唐嘉玉借着贺阙后撤的动作，以迅雷不及掩耳之势拔掉簪子，用针刀抵住贺阙血管：“别动。”
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